🏺 古代エジプト（BC3100年〜BC30年）

上エジプトの王ナルメルが下エジプトを征服し、南北に分立していた二つの王国を初めて一つにまとめたとされる。この統一の様子は「ナルメルのパレット」と呼ばれる化粧板に刻まれ、以後3000年続くファラオの図像的伝統の出発点となった。

上下エジプトの境界に位置するメンフィスに新たな都が築かれた。南北統一を象徴するこの地は、以後古王国を通じて政治・宗教の中心地であり続けることになる。

王や貴族の墓として、日干し煉瓦を台形に積んだ「マスタバ」と呼ばれる墳墓形式が発展した。この形式はやがて石造化し、階段状に積み重ねられることで、次の時代のピラミッド建築へとつながっていく。

ジェセルの即位とともに第3王朝が始まり、古代エジプト史上最初の繁栄期である古王国時代が幕を開けた。この時代、王権は絶頂に達し、巨大な石造建築を次々と生み出していく。

宰相イムホテプの設計により、それまでの日干し煉瓦のマスタバ墓を石造で積み上げた階段ピラミッドが築かれた。エジプト史上初めて全体が石で造られた巨大建造物であり、以後の真正ピラミッドへの技術的な出発点となった。

スネフルは真正のピラミッド形状を完成させるまでに複数のピラミッドを建設した。傾斜角度を試行錯誤の末に修正した「屈折ピラミッド」、そして初めて滑らかな四角錐の形状を実現した「赤いピラミッド」は、次代クフの大事業を可能にする技術的土台となった。

クフの命により、古代世界最大の石造建造物である大ピラミッドがギザに築かれた。推定230万個の石材を積み上げたこの建造物は、4500年以上を経た今もなお現存し、古代七不思議の中で唯一ほぼ完全な姿をとどめている。

カフラーのピラミッド参道脇に、ライオンの体と王の顔を持つ巨大なスフィンクス像が築かれた。太陽神の権威と王権を一体化させたこの像は、以後エジプトの王権を象徴するイメージとして繰り返し用いられていく。

ギザの三大ピラミッドの最後となる、先代二つより小規模なピラミッドが築かれた。以後、歴代の王がこれほどの規模のピラミッドを築くことはなく、ギザの三基は古王国の国家的建設力が到達した頂点として際立つことになる。

王の来世での復活と永遠の命を願う呪文集「ピラミッド・テキスト」が、王墓の内壁に初めて刻まれるようになった。現存する世界最古級の宗教文書群であり、古代エジプト人の死生観を今に伝える貴重な史料となっている。

幼少で即位したペピ2世は、その後90年近くにおよぶ史上最長級の治世を送ることになる。だがその超長期の治世は、王個人の権威の持続よりも、地方統治の空洞化を招く結果を招いていく。

ペピ2世の長い治世の間に、地方行政を担う州侯たちが世襲的に権力と富を蓄え、中央からの統制を離れていった。王墓の規模も次第に縮小し、古王国を支えてきた中央集権の仕組みが内側から崩れ始めていた。

史上最長級の治世を終えてペピ2世が没すると、後継をめぐる混乱と中央権力の空洞化が一気に表面化した。以後、王朝は急速に権威を失い、エジプトは第1中間期と呼ばれる分裂の時代へと突入していく。

古王国の崩壊とともに、統一された中央政権は姿を消し、各地の州侯がそれぞれの領域で事実上の独立勢力として割拠するようになった。飢饉や社会不安を伝える文書も残されており、王権の空白が広範な混乱を招いたことがうかがえる。

分裂した勢力の中から、北のヘラクレオポリスを拠点とする王朝と、南のテーベを拠点とする王朝が台頭し、エジプトの再統一をめぐって長期にわたる抗争を繰り広げた。この内戦を制するのは、最終的にテーベの勢力である。

テーベの王メントゥヘテプ2世がヘラクレオポリス勢力を打ち破り、南北エジプトを再び一つにまとめた。この再統一により第1中間期は終わりを告げ、中王国時代という新たな安定と繁栄の時代が始まった。

宰相の地位から王位に就いたアメンエムハト1世は、新たな行政拠点イチタウイを建設し、地方の州侯の権力を抑える改革を進めた。彼が開いた第12王朝のもとで、中王国は最盛期を迎えていく。

センウセルト3世は南方のヌビアへ繰り返し遠征し、ナイル川第二急湍付近に一連の巨大な国境要塞群を築いた。この防衛線により、ヌビアとの交易路と国境の安全が長期にわたって確保された。

中王国の王たちはファイユーム盆地の水利事業に力を入れ、湖の水位を調整して広大な農地を新たに開拓した。この事業により、王朝は新たな経済的基盤を手にすることになった。

中王国時代は古代エジプト文学が最も洗練された時代とされ、亡命した廷臣の数奇な人生を描く『シヌヘの物語』をはじめとする物語文学が数多く生み出された。これらの作品は後の時代まで教育の教材として書き写され続けた。

第12王朝の断絶後を継いだ第13王朝は、短命な王が次々と入れ替わる不安定な時代となった。中央の統制力は再び弱まり、東方から流入する異民族勢力がデルタ地帯で次第に力を蓄えていく下地が生まれた。

西アジア方面から流入したヒクソスと呼ばれる集団が、デルタ地帯に都アヴァリスを築いて第15王朝を樹立した。馬と戦車、複合弓といった当時最新の軍事技術を持ち込み、南方のテーベ勢力とはしばらく共存の状態が続いた。

テーベの王カーメスは、長年北方のヒクソスに服従的な立場に置かれてきた状況を打開すべく軍を発し、ヒクソスの都アヴァリスに迫る勢いで北上した。エジプト再統一に向けた戦いの号砲がここに鳴らされた。

ヒクソスへの反攻を進めていたカーメスは、その完全な打倒を見ることなく世を去った。彼が始めた戦いは、弟イアフメス1世へと引き継がれることになる。

兄カーメスの遺志を継いだイアフメス1世は、ついにアヴァリスを陥落させてヒクソスをエジプト国外へ完全に放逐した。この勝利により第18王朝と新王国時代が始まり、エジプトは対外遠征に積極的な帝国の時代へと入っていく。

幼い甥トトメス3世の摂政となったハトシェプストは、次第に単なる後見役を超えた実権を握るようになった。王家の女性としては異例の、実質的な統治者としての地位を固めていく。

ハトシェプストは摂政の立場から一歩進み、男性ファラオの正装と称号を用いて自ら王位に就いた。エジプト史上確実に単独統治を行ったことが分かる数少ない女性ファラオの一人となった。

ハトシェプストは香料・没薬・黒檀・象牙などを求め、紅海沿岸の地プントへ大規模な交易船団を派遣した。その様子はデイル・エル・バハリの葬祭殿の壁面に詳細な浮彫として記録され、当時の遠征の実態を今に伝えている。

20年以上にわたり安定した治世を築いたハトシェプストが没した。その死後、共同統治者であったトトメス3世が単独の統治者として実権を握ることになる。

反乱を起こしたカナンの諸侯連合を相手に、トトメス3世は大胆な奇襲路を選んでメギドで決定的な勝利を収めた。この戦いは史上初めて詳細な戦術記録が残る戦闘例の一つとされ、以後17回に及ぶ遠征の出発点となった。

度重なる遠征を通じて、トトメス3世はシリア方面からヌビア奥地に至る、エジプト史上最大の版図を築き上げた。その軍事的手腕は後世「古代のナポレオン」と称されるほどであった。

エジプト史上最大の版図を築いたトトメス3世が没した。彼が確立した強大な軍事的威信は、以後の歴代王が外交と建築に専念できる基盤を作ることになる。

軍事行動をほとんど必要としない安定の中、アメンホテプ3世は壮大な建築事業に国力を注いだ。葬祭殿の前に据えられた高さ18メートルのメムノンの巨像をはじめ、この治世に築かれた建造物群は新王国の物質的繁栄の頂点を象徴している。

アメンホテプ4世として即位した王は、伝統的な多神教、とりわけ強大化していたアメン神官団の権威を退け、太陽円盤アテンのみを崇める急進的な宗教改革に着手した。自らの名も「アテンに愛でられる者」を意味するアクエンアテンへと改めた。

アクエンアテンは、旧来の宗教勢力から離れた処女地に新都アケトアテンを建設し、王妃ネフェルティティらとともに遷都した。この地で花開いた自然主義的な写実表現は「アマルナ美術」と呼ばれ、それまでの様式化された表現から大きく逸脱した独特の作風を見せた。

アマルナから出土した外交書簡群（アマルナ文書）は、当時の中東諸国との外交関係を伝える貴重な史料となっている。図像の中でネフェルティティが王とほぼ対等な規模で描かれる例が多いことから、彼女が単なる王妃を超えた共同統治者的な立場にあったとする説が有力視されている。

急進的な宗教改革を推し進めたアクエンアテンが没した。その改革は在世中の権威に大きく依存しており、後継者たちの代で急速に撤回されていくことになる。

アクエンアテンの跡を継ぎ、幼いツタンカーテンが即位した。宗教改革の混乱が続く中、実権は側近の重臣たちが握っていたと考えられている。

王は名を「ツタンカーメン」（アメンの生ける似姿）に改め、都をテーベへ戻して伝統的な多神教への復帰を宣言した。アマルナの宗教改革は、ここに実質的な幕を閉じた。

ツタンカーメンは19歳前後という若さで世を去った。その墓は1922年にほぼ手つかずの状態で発見され、黄金のマスクをはじめとする膨大な副葬品により、古代エジプトを象徴する存在として世界的な注目を集めることになった。

将軍出身のホルエムヘブが即位し、アマルナ改革に関わった王たちの名を記念碑や王名表から削り取らせた。混乱の記憶そのものを歴史から抹消しようとするこの措置により、次のラメセス朝への地ならしが完了した。

セティ1世はカルナックのアメン大神殿に、134本の巨大な石柱が林立する大列柱室の建設を開始した。この事業は息子ラメセス2世の代に完成し、古代エジプト建築の到達点の一つとなる。

セティ1世の跡を継いでラメセス2世が即位した。以後66年に及ぶこの治世は、新王国が最後に見せる強大な軍事力と建築事業の集大成の時代となる。

シリアの覇権をめぐり、ラメセス2世率いるエジプト軍とムワタリ2世率いるヒッタイト軍が激突した。ラメセス2世は奇襲を受けて危機に陥りながらも辛くも壊滅を免れ、双方が自国での勝利を宣伝する、決着のつかない結果に終わった。

カデシュの戦いから15年後、疲弊した両国はついに正式な平和条約を締結した。銀版に刻まれたこの条約の写しは、現存する人類史上最古の国際条約とされ、国連本部にもレプリカが展示されている。

ラメセス2世は、ヌビア国境近くの岩壁を掘り込んで、自らと王妃ネフェルタリを讃える壮大な神殿を築かせた。20世紀にアスワン・ハイダム建設で水没の危機に瀕した際は、国際的な協力のもとで神殿全体が高台へ移築されたことでも知られる。

90歳前後まで生きたとされるラメセス2世が、66年に及ぶ治世の末に没した。あまりに長い治世の間に多くの子が先に世を去り、最終的に13番目の息子メルエンプタハが後を継ぐことになった。

リビアと海の民の連合軍に対する勝利を記念する石碑の末尾に、カナン地方の遠征の戦果として「イスラエル」の名が記された。これは「イスラエル」の名が登場する現存最古の記録であり、聖書研究においても重要な史料となっている。

地中海方面から流入した複数の民族集団「海の民」がリビア勢力と結んでデルタへ侵攻したが、メルエンプタハはこれを撃退した。地中海東部の他の文明が次々と崩壊していく大変動の時代の始まりを告げる、その最初の一撃であった。

第20王朝のラメセス3世が即位した。地中海東部の諸文明が「海の民」の大規模な侵攻によって次々と崩壊していく激動の時代、エジプトもまた存亡をかけた戦いに直面することになる。

陸と海の両面から押し寄せた「海の民」の大艦隊・大軍勢を、ラメセス3世は巧みな戦術で迎え撃ち撃退した。この勝利により、当時の東地中海世界で数少ない生き延びた大国としてエジプトは踏みとどまったが、戦費の増大は国力を大きく消耗させた。

後宮の一人の妃が自らの子を王位に就けようと後宮内外の関係者を巻き込んだ陰謀を企て、ラメセス3世は暗殺された。近年のミイラのCTスキャン調査により、王の喉に致命傷があったことが確認されている。海の民を撃退した新王国最後の偉大な王は、こうして非業の死を遂げた。

ラメセス3世以降の歴代王（ラメセス4世〜11世）の時代、経済的疲弊と官僚機構の腐敗が進み、王権の権威は急速に低下した。アメン神官団が政治的・経済的な力を強め、事実上テーベを支配するようになっていく。

王権の統制が緩む中、歴代の王墓が組織的に盗掘される事件が相次いだ。当時の裁判記録には盗掘に関わった役人や神官の証言も残されており、国家の統治機構そのものが揺らいでいたことをうかがわせる。

王権はテーベのアメン大司祭とデルタのタニスを拠点とする王とに事実上分裂し、新王国は終わりを迎えた。以後エジプトは、異民族の支配が繰り返される第3中間期という長い動揺の時代に入っていく。

リビア系の軍人出身であったシェションク1世が、分裂していたエジプトをまとめて第22王朝を開いた。以後、リビア系の王朝がしばらくエジプトを統治することになる。

シェションク1世はパレスチナ方面へ大規模な遠征を行い、カルナック神殿の壁面にはその戦果が誇らしげに刻まれた。旧約聖書列王記に登場する、ソロモン王の後継者の治世にエルサレムを攻めた「シシャク」と同一人物とされている。

南方のクシュ王国の王ピイは、分裂し弱体化していたエジプトの混乱を見て北上遠征を開始した。エジプト文化の伝統への深い敬意を掲げ、自らを真の秩序の回復者として位置づけた。

ピイはデルタの諸侯を次々と屈服させ、メンフィスを陥落させてエジプト全土をクシュの支配下に置いた。こうして成立した第25王朝のもとで、南方ヌビアの王がファラオとしてエジプトに君臨する時代が始まった。

第25王朝のタハルカが即位し、各地で大規模な神殿建設を進めた。しかしその治世は、東方から急速に勢力を拡大するアッシリア帝国との緊張が高まる時期と重なっていた。

新アッシリア帝国の王エサルハドンがエジプトへ侵攻し、都メンフィスを占領した。タハルカは南方へ敗走し、エジプトは事実上アッシリアの属国的な地位に置かれることになった。

当初アッシリアの支援下にあった地方領主プサムテク1世は、アッシリアの弱体化に乗じて他の地方勢力を平定し、エジプトの独立と統一を回復した。ギリシア人傭兵・商人を積極的に受け入れる開放的な政策により、国力の立て直しを図った。

エサルハドンの子アッシュールバニパルは、なおも抵抗を続けるエジプトへ再侵攻し、宗教的な中心地であったテーベを徹底的に略奪した。この事件はエジプトの威信に大きな打撃を与えたが、アッシリア自体もまもなく内紛と急速な衰退に見舞われることになる。

アケメネス朝ペルシア王カンビュセス2世がエジプトへ侵攻し、ペルシウムの戦いでエジプト軍を破った。エジプトはペルシアの一属州（第27王朝）に組み込まれ、以後約120年にわたり断続的にペルシアの支配を受けることになる。

在地エジプト人による独立回復（第28〜30王朝）も長くは続かず、ペルシア王アルタクセルクセス3世の再侵攻を受け、最後の在地ファラオであったネクタネボ2世はヌビア方面へ逃れた。これをもって、古代エジプト史上最後の在地王朝は幕を閉じた。

アケメネス朝ペルシアとの戦いを進めるアレクサンドロス大王は、ペルシアの支配に不満を持つエジプトから解放者としてほとんど戦わずに迎え入れられた。ナイル河口に自らの名を冠した都市アレクサンドリアの建設を命じ、この都市はやがて地中海世界随一の学術・商業都市へと発展していく。

アレクサンドロス大王の側近武将であったプトレマイオスは、大王の死後にエジプトの太守となり、後継者戦争（ディアドコイ戦争）を経てついに王を称した。ここにプトレマイオス朝が成立し、以後約270年にわたりギリシア系の王朝がエジプトを統治することになる。

プトレマイオス1世が着手し2世が完成させたアレクサンドリア図書館とムセイオン（学術研究機関）は、地中海世界中から書物と学者を集めた古代最大級の知の中心地となった。この事業により、アレクサンドリアはエジプトの伝統的な権威とギリシア的な学術が融合する独特の都市へと成長した。

神官マネトは、プトレマイオス朝の庇護のもとギリシア語でエジプトの通史を著した。ナルメルから当時までの歴代の王を「王朝」ごとに整理したこの分類法は、原著は失われたものの後世に引用を通じて伝わり、現代のエジプト学が用いる時代区分の直接の起源となっている。

幼王プトレマイオス5世の即位を記念する勅令が、ヒエログリフ・民衆文字・ギリシア文字の三種の文字で同じ内容を刻んだ石碑として発布された。この石碑は19世紀にシャンポリオンによるヒエログリフ解読の決定的な鍵となり、古代エジプト学そのものを成立させる史料となった。

財政難とローマへの従属に苦しんだ父プトレマイオス12世の跡を継ぎ、クレオパトラ7世が即位した。彼女はプトレマイオス朝最後の、そして最も名を残す女王として、王朝存続のための困難な舵取りを担うことになる。

弟プトレマイオス13世との後継争いに敗れ宮廷を追われていたクレオパトラは、エジプトに至ったカエサルに接近して支持を取り付け、内戦（アレクサンドリア戦争）を勝ち抜いて王位を回復した。二人の間にはカエサリオンが生まれ、エジプトとローマの運命はここから分かちがたく結びついていく。

後ろ盾であったカエサルがローマで暗殺されると、クレオパトラは滞在していたローマを離れエジプトへ帰還した。後継者をめぐるローマの内乱の行方が、エジプトの命運をも大きく左右することになる。

カエサル暗殺後の権力闘争を勝ち抜いた三頭政治家の一人アントニウスと、クレオパトラは政治的・軍事的な同盟を結んだ。この関係は次第に深まり、オクタウィアヌスとの決定的な対立へとエジプトを引き込んでいくことになる。

アントニウス・クレオパトラ連合艦隊は、オクタウィアヌスの率いる艦隊とギリシア沖のアクティウムで激突し、大敗を喫した。この敗北により、プトレマイオス朝存続の望みはほぼ絶たれることになった。

アレクサンドリアに追い詰められたアントニウスは自害し、クレオパトラもオクタウィアヌスへの服従を拒んで自ら命を絶ったと伝えられる。プトレマイオス朝はここに滅亡し、エジプトはローマ皇帝の私領たる属州に組み込まれた。ナルメルの統一から3070年続いた古代エジプトの独立王朝の歴史が、これをもって幕を閉じる。