🦁 パルティアとササン朝（前247年〜651年）

カスピ海の東でパルニと呼ばれる遊牧集団を率いていたアルサケスが、セレウコス朝の総督が離反した混乱に乗じてパルティア地方へ入った。アレクサンドロス以来ほぼ百年続いたギリシア人の支配に、イラン系の勢力が初めて楔を打ち込む。以後五百年にわたり、この一族の王がイラン高原を治めた。

ヒンドゥークシュの北を治めていたセレウコス朝の総督ディオドトスが、王を称して独立した。西のパルティアとほぼ同時期であり、二つの離反によってセレウコス朝は東方の版図をまとめて失う。以後、イラン高原の東西にイラン系とギリシア系の二つの王国が並び立つことになった。

アルサケス朝は故地ニサに要塞と神殿を築き、歴代の王を祀る場とした。発掘された象牙の角杯や大理石の彫像はギリシア風の意匠を色濃く残しており、遊牧の出自を持つ王朝がヘレニズムの文物を進んで取り入れていたことが分かる。

失われた東方を取り戻すため、アンティオコス3世が七年に及ぶ大遠征を起こした。パルティアの都ヘカトンピュロスを落とし、王を臣従させて名目上の宗主権を回復する。しかし駐留する力は無く、遠征軍が去るとパルティアはただちに自立を取り戻した。

アンティオコス3世はバクトラを二年にわたり包囲したが落とせなかった。エウテュデモスは、北の草原から遊牧民が押し寄せている以上ここで争えばギリシア人の国が共倒れになると説き、王号を認めさせて包囲を解かせる。籠城が交渉で終わった稀な例である。

アンティオコス3世がローマに大敗し、小アジアの版図と巨額の賠償を失った。東方でパルティアとバクトリアを抑えきれなかった王朝が、西でも決定的に後退する。以後セレウコス朝は坂を転げ落ちるように衰え、その空白をパルティアが東から埋めていくことになる。

地方の王国にとどまっていたパルティアに、版図を十倍以上に広げる王が立った。まず東でバクトリアから領土を削り、次いで西へ向かってメディアとメソポタミアを奪う。この治世を境に、パルティアは辺境の一勢力から東西を結ぶ帝国へ性格を変えた。

ミトラダテス1世がメディアを併合し、エクバタナを手中に収めた。イラン高原の中枢を得たことで、パルティアはセレウコス朝の後継者として振る舞える立場に立つ。ここから西のメソポタミアまでは一続きの道であり、翌々年にはティグリス河畔へ達した。

ミトラダテス1世がティグリス河畔の大都市セレウキアに入り、対岸に軍営を置いた。これがのちのクテシフォンで、以後八百年にわたりパルティアとササン朝の都となる。メソポタミアの富と交易路を握ったことで、パルティアの国家財政は一変した。

失地の回復を図ったセレウコス朝の王デメトリオス2世が、パルティアに捕らえられた。ミトラダテス1世は彼を殺さず、自分の娘を娶らせて厚遇する。滅ぼした王家の血を手元に置き、必要なときに担ぎ出せる駒とするやり方は、以後のパルティアの外交の定石になった。

セレウコス朝最後の有能な王アンティオコス7世が大軍でメソポタミアとメディアを奪い返したが、冬営中に各地で住民の蜂起を招き、フラーテス2世の反撃を受けて戦死した。セレウコス朝が東方を取り戻す望みはここで完全に絶たれ、シリアの一地方政権へ縮んでいく。

西でセレウコス朝を破った直後、雇い入れていた遊牧民の傭兵が報酬をめぐって反乱を起こし、王はその戦いで命を落とした。背後では中央アジアの民族移動が続いており、サカと呼ばれる集団がイラン高原の東部へなだれ込んでいた。西で勝った瞬間に東から崩れるという構図が、ここで最初に現れる。

二代続けて王を失い崩れかけた帝国を、東の遊牧民を抑えることから立て直した。サカをシースターン方面へ押し込めて定住させ、東の国境を固める。その上で西へ向かい、アルメニアとメソポタミアを従属させて、パルティアの版図を最大にした。

西域へ派遣された漢の使節がパルティアに達し、王は二万騎を国境に並べて迎えたと史記は記す。中国では安息と呼ばれ、以後、絹は必ずこの帝国を通って地中海へ運ばれることになる。東西を結ぶ交易の中継料が、パルティアの財政を支える柱になった。

パルティアの使節がユーフラテスでローマの将軍スッラと会見した。両者が直接顔を合わせた最初の記録である。スッラが自分を中央の席に据えて両側に使節と属国の王を置いたため、パルティア側はこれを侮辱と受け取り、使節は帰国後に処刑されたと伝えられる。

パルティアに人質として送られていたアルメニアの王子が、領土の割譲と引き換えに帰国して王位に就いた。ミトラダテス2世の死後の混乱に乗じて逆にパルティアから領土を奪い返し、シリアまで版図を広げる。緩衝地帯であるはずのアルメニアが、一時的に地域の主役になった。

ローマの将軍ルクッルスがアルメニアへ攻め入り、新しく築かれたばかりの都を落とした。各地から強制的に移された住民が一斉に逃げ散り、寄せ集めの都はあっけなく崩れる。ティグラネス2世の帝国は失われ、以後アルメニアはローマとパルティアに挟まれた緩衝国に戻った。

ポンペイウスがミトリダテス6世を破って小アジアを平定し、セレウコス朝を廃してシリアを属州とした。アルメニアはローマの同盟国として存続を認められる。三百年近く続いたセレウコス朝がここで消え、ローマとパルティアが直接向かい合う構図が完成した。

クラッススの七個軍団が、スレナスの率いる一万の騎兵に平原で包囲された。弓騎兵が退きながら射続け、ラクダで矢を補給し続けたため、ローマ側が待った弾切れは起きなかった。四万のうち二万が死に一万が捕虜となり、軍旗も奪われる。ローマ史上まれな一方的敗北である。

ローマの内戦に乗じ、王子パコルスがローマから寝返った将と組んでシリアへ攻め入った。レヴァント全域と小アジアの一部を席巻し、エルサレムでは親パルティア派の王を立てる。パルティアが地中海に手を届かせた唯一の局面だったが、支配を根づかせる時間は無かった。

アントニウスの部将ウェンティディウスが、丘の斜面を使って重装騎兵の突撃を無力化し、パコルスを討ち取った。カルラエからちょうど十五年後の同じ日だったと伝えられる。パルティアはシリアから完全に退き、王子を失ったオロデス2世は政務を退いた。

十万を号する軍でアルメニア経由の遠征に出たアントニウスは、攻城具を積んだ輜重隊を本隊から離した隙にそれを焼かれた。城を落とせないまま冬の高原を退却し、絶えず騎兵につきまとわれて兵の三分の一を失う。この失敗が、オクタウィアヌスとの対決での立場を決定的に弱めた。

フラーテス4世がカルラエ以来ローマが失っていた軍旗と捕虜を返還した。ローマ側はこれを大勝利として記念貨幣と凱旋門で宣伝し、アウグストゥスの権威を飾る出来事にする。実際には双方が戦争を避けるために選んだ取引であり、以後五十年ほど大きな衝突は起きなかった。

アウグストゥスがフラーテス4世に贈ったイタリア出身の女奴隷ムーサは、寵愛を受けて王妃となった。夫を説いて四人の王子をローマへ人質に出させ、後継の道を自分の子だけに開いたうえで、夫を毒殺したと伝えられる。以後、子と共同で統治し、貨幣に自らの肖像を刻ませた。

ヴォロガセス1世は弟をアルメニアの王位に据え、ローマとの正面衝突を招いた。アルメニアの王を誰が立てるかという一点は、両帝国にとって威信そのものであり、この後三百年にわたって戦争の理由であり続ける。土地の帰属ではなく任命権が争点だった点が、この対立の特徴である。

十年に及ぶ戦いのすえ、アルメニア王はパルティアの王家から出すが、その王冠はローマ皇帝の手から受けるという妥協が成立した。実質をパルティアが、形式をローマが取る取り決めである。この均衡は半世紀にわたって保たれ、両帝国の関係でもっとも安定した時期を生んだ。

アルメニア王ティリダテスは九か月をかけて陸路ローマへ赴き、ネロの手から王冠を受けた。ゾロアスター教の教義で水を汚すことを避けるため、海路を取らなかったと伝えられる。属国の王がわざわざ敵国の都まで出向いて戴冠する儀式は、ローマ市民に東方の平定を実感させる見世物にもなった。

後漢の班超が大秦すなわちローマへ送った使節の甘英は、パルティアの西端まで達したところで引き返した。案内した者が、海を渡るには順風でも三か月、逆風なら二年かかり、海上で望郷の念に取り憑かれて死ぬ者が多いと語ったと後漢書は記す。中継の利を守りたいパルティア側の思惑があったとみられる。

パルティアがアルメニア王を独断で立て替えたことを口実に、トラヤヌスが大軍で東へ向かった。ランデイアの協定を破棄し、アルメニアを緩衝国ではなく属州として併合する。五十年続いた均衡が崩れ、ローマは初めてユーフラテスの東を恒久的に領有しようとした。

トラヤヌスはメソポタミアを南下してクテシフォンを落とし、王の娘と黄金の玉座を奪って、ついにペルシア湾に達した。ローマの版図が東へ最も広がった瞬間である。しかし占領地の各地とユダヤ属州が一斉に蜂起し、後背が保たなくなった。

即位したハドリアヌスは、アルメニアとメソポタミアの属州をすべて放棄し、国境をユーフラテスに引き戻した。維持の費用が得られるものに見合わないという判断である。パルティアは失った都を無傷で回復したが、王の権威は傷つき、地方の諸侯の自立が進んだ。

東の国境の向こうでクシャーナ朝が全盛を迎え、バクトリアからガンダーラ、インド北部までを支配した。パルティアはこの隣人と絹の道の利を分け合い、正面から争うことは避けている。西のローマと東のクシャーナに挟まれた中継の位置が、この帝国の富の源だった。

アルメニアへの介入から始まった戦争で、ローマ軍がセレウキアとクテシフォンを焼いた。しかし帰還した兵が持ち帰った疫病が帝国全土に広がり、十数年にわたって猛威をふるう。戦争の勝敗よりも、その副産物のほうがローマ社会に深い痕を残した。

内戦を制したセプティミウス・セウェルスがパルティアへ攻め込み、クテシフォンを落として住民十万を捕虜にした。ただし水と糧秣が尽きて追撃はできず、ハトラの要塞は二度攻めて二度とも落とせなかった。メソポタミアの征服が常に補給の問題であることを、この遠征も繰り返している。

セウェルスはメソポタミア北部を恒久的な属州とし、ニシビスを要塞化して大軍を常駐させた。ハドリアヌス以来の国境線が八十年ぶりに東へ動く。パルティアはこの喪失を取り返せず、王権の威信は決定的に傷ついて、二十数年後の王朝交代の下地になった。

カラカラはパルティア王アルタバノス4世に婚姻を申し入れ、迎える準備をさせたうえで祝宴の場を襲ったと伝えられる。翌年その報復戦のさなかに部下に暗殺され、後継のマクリヌスは巨額の賠償を払って講和した。パルティアは勝ったが、この戦役で最後の国力を使い果たした。

ペルシスで自立したアルダシールを討つべく、アルタバノス4世が自ら出陣して敗れ、戦死した。四百七十年続いたアルサケス朝はここで絶える。ローマとの度重なる戦争で疲弊し、地方の諸侯を抑えられなくなっていた帝国が、その地方の一つに倒された形である。

パルティアを倒したアルダシールがクテシフォンで戴冠し、イランの諸王の王を称した。アケメネス朝の後継を自任し、諸侯の連合体だった帝国を、王が直接任命する官僚と軍で動かす中央集権の体制へ組み替える。ゾロアスター教を国家の柱に据えたのもこの王である。

各地に王家の聖火を設け、貨幣の裏に必ず火の祭壇を刻ませ、岩壁には神から王権の輪を授かる自らの姿を彫らせた。文字も言語も中世ペルシア語に切り替え、三百年続いたギリシア語の公用語としての地位が終わる。統治の見た目そのものを作り替える事業だった。

ローマとパルティアの狭間で自立を保ち、トラヤヌスとセウェルスの攻囲を跳ね返してきた隊商都市ハトラが、ついに落ちた。二重の城壁を持つ円形の都市は徹底的に破壊され、以後再建されない。メソポタミアに緩衝の第三勢力が存在した時代が終わった。

メソポタミアに生まれたマーニーが、光と闇の二原理で世界を説明する教えを立て、シャープール1世の保護を得た。ゾロアスター教・キリスト教・仏教の要素を意図的に取り込み、どの土地の人にも通じる宗教として設計している。王は布教を認め、宮廷に随行させた。

即位して間もないシャープール1世が、攻め込んできたローマ皇帝ゴルディアヌス3世の軍を破った。皇帝は戦場で死に、後を継いだフィリップスは五十万デナリウスを払って講和する。シャープールは自らの碑文でこれを、ローマ皇帝を殺し次の皇帝に貢納させた戦いとして誇った。

シャープール1世が六万のローマ軍を破り、シリアの三十七の都市を落とした。東方最大の都市アンティオキアが略奪され、住民が捕虜として連れ去られる。ローマの三世紀の危機のなかで、東方の防衛線が実質的に崩れていることが誰の目にも明らかになった。

疫病に苦しむ軍を率いたウァレリアヌス帝が、エデッサでシャープール1世に包囲され、交渉の席で捕らえられた。ローマ皇帝が敵国の捕虜となった唯一の例である。以後の消息は伝わらず、ペルシアで死んだことだけが確かである。

シャープール1世は自らの版図・戦役・王家の系譜を、中世ペルシア語・パルティア語・ギリシア語の三つで岩に刻ませた。三人のローマ皇帝を相手にした戦いの結果が具体的に列挙されている。ササン朝の初期を知るための最も重要な一次史料であり、征服した都市の名も残されている。

皇帝の捕囚でローマの東方が崩れたあと、隊商都市パルミラのオダエナトゥスがササン朝軍を追い返し、二度クテシフォンの城下まで攻め上った。ローマから東方の全権を認められ、事実上の副帝として振る舞う。両帝国のいずれでもない勢力が、その隙間で力を持った。

大神官カルティールの告発を受け、バフラーム1世がマーニーを捕らえた。重い鎖をかけられたまま数十日で獄死し、遺体は切り刻まれて城門に晒されたと伝わる。ゾロアスター教を唯一の正統とする方針が固まり、以後この王朝で他の宗教は常に政治の問題になった。

四代の王に仕えた大神官カルティールが、自らの事績を岩壁に刻ませた。各地に聖火を設け、神官の位階を整え、マニ教・キリスト教・仏教・ユダヤ教を打ち払ったと誇っている。宗教が国家の機構として組み込まれ、王とは別に神官が権力の柱になった。

アルメニアをめぐる戦いでナルセ1世がガレリウスに大敗し、妻子まで捕らえられた。講和ではティグリス東岸の五州を割譲し、アルメニアをローマの勢力下に置くことを認める。ササン朝が結んだもっとも不利な条約であり、この線を取り返すのに六十五年かかった。

トルダト3世がグレゴリウスの導きでキリスト教を受け入れ、国の宗教とした。国家の単位でキリスト教を採用した世界最初の例とされ、ローマがそうするより十数年早い。五百年争われてきた緩衝地帯が信仰の面で西へ傾き、以後の戦争は宗教の対立の色を帯びる。

前王の死後、生まれる前あるいは幼児のうちに王に立てられた。古代でも例のない七十年の在位となり、その間にナルセが失った領土をすべて取り戻す。幼王を担いだ貴族たちを成人後に完全に抑え込み、王権を再び強固にした。

ローマがキリスト教を公認したことで、ササン朝領内の信徒は敵国と同じ信仰を持つ者になった。二重の人頭税を課され、拒んだ主教シメオンとその一団が処刑される。四十年に及ぶ迫害で数千から数万が死んだとされ、信仰が外交上の忠誠と直結する構図がここで固まった。

ペルシアの賢者と呼ばれたアフラハトが、シリア語で二十三の講話を書いた。ギリシア哲学の枠組みをほとんど用いず、信仰と実践の具体を説いている。同じ時期のローマ側の神学が三位一体の定式化に費やされていたのと対照的で、同じ宗教が国境を挟んで別の姿をしていたことが分かる。

シャープール2世が象を連ねてアミダを七十三日にわたり攻め、ついに落とした。城内では疫病が広がり、陥落後に住民が虐殺されている。この攻囲の一部始終は、籠城側にいた将校アンミアヌス・マルケリヌスが後年みずから書き残した。

六万を超える軍と千隻の船を率いたユリアヌスが、ユーフラテスを下ってクテシフォンの城下に達した。城壁の前で野戦に勝ちながら城は落とせず、退路を断つつもりで船団を焼く。以後、糧秣の尽きた軍は炎天下の退却を強いられた。

退却中の小競り合いでユリアヌスが槍を受けて死んだ。窮地で皇帝に推されたヨウィアヌスは、軍を生きて帰すことと引き換えに、ニシビスと五州の割譲、アルメニアへの不干渉を呑む。二百年近く動かなかった国境が、一度の遠征の失敗で東へ戻った。

五百年争い続けたアルメニアを、ローマとササン朝が話し合いで分割した。西の五分の一をローマが、東の大半をササン朝が取る。どちらの王を立てるかで戦争を繰り返すより、土地そのものを分けるほうが安上がりだという合意であり、以後二百年の平和の土台になった。

国を二つの帝国に分けられたのち、メスロプ・マシュトツが自らの言語を書き表す文字を作った。聖書をアルメニア語へ訳し、教会と学校で広める。政治的に分断された民が言語と文字によって一つに保たれるという形は、この時代の西アジアで繰り返し現れる。

ヤズデギルド1世が領内のキリスト教徒に教会会議の開催を許し、その組織を公認した。迫害から一転して、王が異教の教会に法的な地位を与えたことになる。ローマの教会から独立した組織を持たせることで、内通の疑いを制度の面から解く措置でもあった。

キリスト教徒に寛容でローマとの平和を保った王が急死した。ゾロアスター教の神官と貴族はこの王を罪人と呼び、キリスト教側の史料は祝福された王と記す。同じ人物の評価が正反対に伝わっており、この王朝で宗教政策が誰にとっての利益だったかを示している。

ササン朝領となった東アルメニアで王位そのものが廃され、王の任じる総督が置かれた。名目だけ残されていた王国が消える。しかし在地の貴族と教会は残り、以後の統治は彼らとの交渉で成り立つことになる。宗教への介入がそのまま反乱を招く構造ができた。

キリストの神性と人性をめぐる主張が異端とされ、ネストリウスは追放された。その系統の信徒はローマ帝国の外へ逃れ、ササン朝領内の東方教会に受け入れられる。ローマから異端とされたことが、ササン朝にとっては信用できる相手である理由になった。

ゾロアスター教への改宗を強いる勅令に、アルメニアの貴族と民が武器を取って抵抗した。ヴァルダン・マミコニアンが率いた軍は数で圧倒され敗れ、指導者は戦死する。しかし抵抗の激しさに、ササン朝は改宗の強制を撤回し、信仰の自由を事実上認めた。

東の草原から現れたエフタルと三度戦い、二度捕らえられて莫大な身代金を払い、三度目に軍もろとも壊滅して戦死した。王が異民族に討たれ、以後数十年にわたって貢納を払う立場に落ちる。ササン朝がその歴史で受けた最大の敗北である。

敗戦と貢納で疲弊した帝国で、カワード1世は貴族と神官の力を削ぐためにマズダクの説く財産の再分配を認めた。飢饉のさなかに穀倉が開かれ、富の偏りが糾弾される。王が社会運動を政治の道具に使った例だが、体制そのものが揺らぎ始めた。

貴族と神官の反発でカワード1世は廃位され、幽閉された。脱出してエフタルへ逃れ、その援軍を得て王位を取り戻す。かつて自国を破った勢力の力で復位したことになり、以後この王は貴族に依存しない統治の仕組みを作ることに専念した。

貴族を抑える目的を果たしたと見たカワード1世は、王子ホスローに命じてマズダクとその信徒を一挙に粛清させた。宴に招いて庭に生き埋めにしたと伝えられる。運動を利用して旧勢力を削り、用が済めば運動ごと消すという手順で、王権だけが残った。

土地を測量して面積と作物で課税する制度と、兵を国家が直接雇って装備を支給する制度を整えた。大貴族の私兵と徴収に依存しない王権が成立する。帝国を四つの軍管区に分けて司令官を置き、辺境ごとに防衛を完結させる仕組みも敷いた。

ユスティニアヌス1世は西地中海の再征服に集中するため、多額の金を払って東の国境を買った。条約は永遠の平和と名づけられたが、八年で破られる。西方の大事業が、東で毎年金を払い続けることによって支えられていた構図が、この条約に表れている。

ユスティニアヌス1世がアテナイの学園を閉じたため、行き場を失った新プラトン派の哲学者たちがホスロー1世の宮廷に迎えられた。数年で失望して帰国するが、その帰国の安全と信仰の自由が講和条約の条項として書き込まれている。異教の学者の身柄が国際条約の議題になった。

東ローマが西地中海に手一杯であることを見たホスロー1世が、条約を破ってシリアへ侵攻し、アンティオキアを落として略奪した。住民は連れ去られ、クテシフォンの近くに同じ町並みを模した新しい都市を建てて住まわされる。西の再征服の代価が、東の大都市一つだった。

宮廷医ブルズーヤが王の命でインドへ渡り、動物に託して統治の要諦を説く説話集を持ち帰って中世ペルシア語に訳した。この訳がアラビア語のカリーラとディムナとなり、そこから世界中の言語へ広がる。インドの物語がイランを経由して地中海とヨーロッパへ渡る、最も明確な経路である。

ホスロー1世は草原に興った突厥と結び、東西からエフタルを挟み撃ちにして滅ぼした。七十年にわたる貢納と屈辱が終わり、東の国境が回復する。しかしエフタルの跡地には突厥というより強大な隣人が現れ、絹の交易路をめぐって新たな対立が始まった。

エチオピアの支配を脱したいイエメンの求めに応じ、ホスロー1世が艦隊を送って南アラビアを勢力下に置いた。紅海からインド洋へ抜ける交易路の南端を押さえた形になる。ササン朝の影響がアラビア半島の南端まで及んだのはこの時期だけである。

四十八年の治世を終えた。税と軍の制度は整い、東の脅威は消え、学問は保護され、後世のイランで正義の王の代名詞になる。ただし東ローマとの戦争は決着しないまま次代へ持ち越され、その処理を誤ったことが半世紀後の破局につながっていく。

ホスロー1世の子は、父が抑え込んだ貴族と神官をさらに締めつけ、庶民の保護を掲げた。支配層からは激しく憎まれ、宮廷は王を孤立させていく。東ローマとの戦争は続き、軍を握る将たちの発言力だけが増していった。

東から侵入した突厥の大軍を、将バフラーム・チョービーンが少数の兵で破った。国内の声望は一挙に高まる。しかし直後の東ローマ戦線での小さな敗北を王に厳しく咎められ、女の衣と紡錘を送りつけられて辱められた。

反乱軍が都へ迫るなか、宮廷の政変でホルミズド4世は廃されて殺された。子のホスロー2世が即位するがバフラームに敗れて国外へ逃れ、王家の血を引かない将が王位に就く。四百年近く続いた王朝で唯一の例外である。

逃れたホスロー2世は東ローマ皇帝マウリキウスに助けを求め、その援軍を得て簒奪者を討った。見返りにアルメニアとメソポタミアの大半を割譲する。二十年に及んだ戦争が終わり、両帝国のあいだにかつてない友好関係が生まれた。

ドナウ戦線の兵の反乱に担がれたフォカスが、マウリキウスを家族もろとも殺して帝位に就いた。統治の経験も正統性も無く、東ローマの内政は一挙に混乱する。恩人を殺されたホスロー2世は、その復讐を名分に開戦の準備に入った。

マウリキウスの復讐を掲げ、その子を名乗る人物を担いでホスロー2世が全面攻勢に出た。名分の正しさは東ローマ側の抵抗を弱め、国境の要塞が次々に落ちる。二十六年に及ぶ、古代の東地中海で最後にして最大の戦争が始まった。

アフリカ総督の子ヘラクレイオスが艦隊で都へ入り、フォカスを処刑して帝位に就いた。しかし受け継いだのは、東方の属州を失い財政の破綻した帝国である。即位後の十年は敗北の連続で、遷都まで検討されたと伝えられる。

シャフルバラーズの軍がアンティオキアで東ローマ軍を破り、続けてダマスクスを落とした。シリア全域がササン朝の手に落ち、地中海東岸の防衛線が消える。属州からの税収を失った東ローマは、軍を支える財源そのものを断たれた。

二十日の攻囲でエルサレムが落ち、聖墳墓教会は焼かれ、キリスト教徒にとって最も神聖な遺物である聖十字架がクテシフォンへ運び去られた。総主教も捕虜として連行される。物質的な損害よりも、東ローマ世界に与えた精神的な衝撃のほうがはるかに大きかった。

ササン朝軍がエジプトを制圧し、アレクサンドリアを落とした。アケメネス朝の滅亡から九百五十年ぶりに、イランの帝国がナイルを支配する。コンスタンティノープルへの穀物の供給が絶たれ、東ローマは首都の食糧配給を停止せざるを得なくなった。

教会の財宝を借り上げて軍を再建したヘラクレイオスは、失った属州を取り返しに行くのではなく、海路で黒海の東へ回り、アルメニアからペルシアの本土を直接叩く道を選んだ。首都を敵中に残す賭けである。以後六年、皇帝は自ら軍を率いて戦場に留まった。

ササン朝軍がボスポラス海峡の対岸カルケドンまで達し、北からはアヴァール人が城壁に迫った。しかし海を押さえていたのは東ローマで、両軍は合流できないまま撤退する。皇帝が遠征に出ている間に首都が耐えきったことで、賭けは成立した。

ヘラクレイオスは冬のアルメニアを越えてメソポタミアへ入り、ニネヴェの旧址でササン朝軍を破った。そのまま王の離宮を次々に焼き、クテシフォンの手前まで進む。都は落とされなかったが、王の権威は内側から崩れ、貴族と将軍が離反を始めた。

敗戦を重ねた王は将軍たちを疑って処刑を繰り返し、ついに貴族と軍に見放された。子のカワード2世に幽閉され、数日後に殺される。二十六年の戦争でササン朝は得たものをすべて失い、王朝の統治機構そのものが壊れた。

混乱のなかで即位したボーラーンが東ローマと講和し、占領地から撤退して聖十字架を返した。国境は戦前の線に戻り、二十六年の戦争は双方が何も得ないまま終わる。両帝国はともに国庫を使い果たし、軍は疲れ切っていた。

伝承によれば、ムハンマドは東ローマ皇帝とササン朝の王の双方に、信仰へ招く書簡を送った。王はこれを破り捨てたとされる。二つの帝国が最後の力を削り合っていたまさにその時期に、南の半島から新しい秩序が名乗りを上げていた。

四年に十人近い王が入れ替わったのち、幼い王子が担ぎ出された。実権は将ロスタムら大貴族にあり、統治の実体はほとんど無い。同じ年、アラビアではムハンマドが死に、アブー・バクルが後を継いで半島の統一を完成させていた。

ハーリド・イブン・アル＝ワリードの率いる部隊が、ユーフラテス下流のヒーラを降した。長くササン朝の緩衝として働いてきたラフム朝はすでに廃されており、砂漠から都への道は開いていた。国境の防波堤を自ら壊していたことが、ここで効いてくる。

ロスタム・ファッルフザードの率いる主力とアラブ軍が四日間戦った。三日目までは象を用いたササン朝が優勢だったが、砂嵐に乗じた突撃で陣が崩れ、ロスタムは戦死する。メソポタミアの野戦軍が消え、都クテシフォンは無防備になった。

王と宮廷は都を捨ててメディアへ退き、アラブ軍が無血に近い形で入城した。パルティア以来八百年にわたり東方の中心だった都市が、征服者の手に落ちる。王宮の財宝は膨大で、戦利品の分配だけで長い時間を要したと伝えられる。

アラブ軍は既存の都市に住まず、砂漠との境に新しい軍営都市を築いてそこに駐屯した。被征服者の社会をそのまま残し、税を通じて統治する方式である。ササン朝の徴税の仕組みと官僚はほぼそのまま引き継がれ、実務を担い続けた。

イラン高原の各地から集めた最後の大軍が、ザグロスの山中で敗れた。ササン朝が組織的な抵抗を行った最後の会戦である。以後は各地の総督や地方の領主が個別に降伏するか戦うかを選ぶだけになり、高原全体の征服は時間の問題になった。

十年で二つの帝国から広大な土地を奪ったカリフが、礼拝の最中に刺されて死んだ。下手人はニハーヴァンドの捕虜としてアラビアへ連れてこられたペルシア出身の職人だったと伝わる。征服の速度と、征服された側の反発が、同じ十年のうちに現れている。

ペルシスの中心であり、アルダシール1世が起こった土地が激しい抵抗の末に落ちた。近くのアナーヒター神殿とゾロアスター教の聖火も失われる。王朝の宗教的な正統性が拠って立っていた場所が消え、残る抵抗はホラーサーンだけになった。

征服後、改宗を拒んだゾロアスター教徒の一部が海路インド西岸へ渡り、パールシーと呼ばれる共同体を作った。イラン高原に残った信徒も人頭税を納めて信仰を保ち続ける。国家の宗教であることをやめた教えが、少数派として千年以上生き延びた。

各地の貴族に援軍を求めながら東へ退き続けた王は、ホラーサーンのメルヴ近郊で殺された。所持品を狙った粉屋の手にかかったと伝えられる。アルダシール1世の即位から四百二十七年、アルサケスの挙兵から数えれば八百九十八年続いたイランの帝国が、ここで絶えた。

王朝は絶えたが、ホスロー1世が整えた税制と官僚機構、宮廷の儀礼、都市と灌漑の仕組みは征服者にそのまま引き継がれた。アッバース朝が都をバグダードに置き、ペルシア人の官僚に行政を委ねたことで、ササン朝の統治のかたちはイスラム帝国の骨格として生き続ける。

ヤズデギルド3世の子ペーローズは東へ逃れ、唐の高宗に助けを求めた。唐は名目上の波斯都督府を置き、彼に官職を与えて長安に住まわせる。実際の再興は果たされなかったが、この王朝の終わりは中国側の史料にも記録として残った。